O que é puberdade e como passar por ela

A puberdade é uma fase relativamente rápida na vida de todos nós, na qual acontecem algumas transformações que serão definitivas. Esse processo vai dos 8 aos 14 anos e traz consigo mudanças no corpo das crianças e adolescentes. Mas não só no corpo: algumas das mudanças que mais poderão afetar sua vida adulta envolvem questões psicológicas e sociais.

Quer saber um pouco mais sobre essa transição da infância para a idade adulta? Veja o que preparamos para você.

O que é puberdade?

Puberdade é o período de transição da infância para a fase adulta, no qual ocorrem modificações no corpo da criança. Em meninas, é comum que aconteça o crescimento mamário, e em meninos, o desenvolvimento dos testículos (aumento do tamanho).

Além desses fatores biológicos, com mudanças físicas, a puberdade também está relacionada com questões psicológicas, genéticas, sociais e de saúde da criança. Esses fatores são variáveis para cada pessoa, assim como a velocidade da puberdade pode ser diferente.

Isso quer dizer que as crianças de uma mesma faixa etária não estão sujeitas a começar a puberdade em um mesmo período, na mesma velocidade etc. Nesse processo natural de passagem para a vida adulta, ocorrem também as mudanças comportamentais influenciadas pela chamada “ebulição de hormônios”.

Não podemos nos esquecer, claro, do amadurecimento dos órgãos sexuais. É quando podem ocorrer os primeiros contatos com o sexo. ¹

Qual a idade da puberdade?

A puberdade não tem uma idade fixa para iniciar e nem segue um padrão. Pode acontecer de uma menina de 11 anos estar em uma fase da puberdade, enquanto outra criança estar em uma etapa diferente.

Entretanto, é comum que esse processo de transformação ocorra, nos meninos, entre 9 e 14 anos, e nas meninas, apareçam os primeiros sinais entre 8 e 13 anos. Existem casos em que a criança pode desenvolver a puberdade precoce. É caracterizada pelo seu início antes da idade esperada.

De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria, considera-se como puberdade precoce, em meninas, quando iniciada antes dos 8 anos e, em meninos, antes dos 9 anos. Mas isso acontece com maior frequência em meninas, cerca de 10 a 23 vezes mais.²

A puberdade precoce ocorre pelo crescimento prematuro dos hormônios sexuais no sangue. Isso pode acontecer por ter contato com algum hormônio, por exemplo, medicamentos. Outro motivo que pode levar a esse quadro é se as glândulas da criança, como pituitária, ovários, testículos, começarem a produzir hormônios sexuais de forma precoce.

Pelo fato de a criança se desenvolver antes do período esperado, algumas consequências negativas podem surgir, sendo fundamental a atenção nesses casos. Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, os principais malefícios são: ³

• transtornos psicológicos e de comportamento;
• maiores riscos de abuso sexual;
• baixa estatura, quando adulto;
• aumento do risco de ocorrência de obesidade, pressão alta, diabetes, doenças do coração, AVC e alguns tipos de câncer.

O que provoca a puberdade?

A puberdade se desenvolve devido a mudanças hormonais que passam a acontecer no corpo da criança, porém, de maneira diferente entre meninos e meninas. Nas meninas, em sua maioria, pode ocorrer o aumento dos seios e das curvas causados pelo estrogênio e a progesterona. Já nos meninos, começam a surgir pelos no corpo e a voz fica mais grossa, pela ação da testosterona.

Porém, a principal transformação da puberdade acontece dentro do organismo, com o amadurecimento dos órgãos reprodutores. Sendo assim, as meninas começam a menstruar e os meninos a produzir esperma, principais características que dão início à maturidade sexual na perspectiva biológica.

O hormônio responsável por várias dessas alterações é a gonadotrofina, liberado pelo corpo nessa fase. ⁴ Além disso, essa grande produção provoca o aumento da secreção dos hormônios sexuais (testosterona, progesterona e estrogênio), que faz o cérebro do adolescente ser remodelado, ativando alguns circuitos neurais.

Outros motivos que podem influenciar a puberdade são a alimentação, o ambiente e, até mesmo, o contexto sociocultural, que pode atrasar ou acelerar o seu surgimento ou alterar a sua duração. É possível citar, ainda, as influências da hereditariedade, de padrões de sono, dos períodos pré e pós-natal, de medicações e de intervenções cirúrgicas na infância. 

Podemos incluir ocasiões de estresse físico e mental, além do abuso de drogas (como a cafeína, a nicotina e o álcool).

Qual os sinais da puberdade?

Os principais sinais da puberdade ocorrem externamente ao corpo da criança, mas esse processo biológico ocorre internamente, como falamos. Durante a transição, surgem pelos no corpo (pubianos, axilares, faciais), odor nas axilas e aumento da oleosidade da pele, que pode levar ao surgimento de acne.

Nos meninos, especificamente, acontece o aumento dos testículos e o início da produção de esperma, como mencionamos. Já nas meninas, um fato marcante dessa transição é o acontecimento da primeira menstruação ou menarca.

Ela pode ocorrer dois anos depois do aparecimento das mamas, mas varia para cada pessoa. Esse é um período em que os adolescentes se desenvolvem rapidamente, fenômeno conhecido como estirão da puberdade. Além das mudanças no corpo, é possível observar uma série de alterações no seu comportamento mental e social.

Quais são as fases da puberdade?

De forma geral, é possível dizer que, independentemente do gênero do indivíduo, as principais fases que acontecem na puberdade são: ³

• estirão puberal (rápido crescimento corporal, que pode durar de 2 a 4 anos);
• desenvolvimento do sistema reprodutor;
• desenvolvimento do sistema esquelético e muscular;
• aparecimento de caracteres sexuais secundários.

Puberdade masculina

Nesse caso, o menino passa por modificações em seu corpo que o deixa pronto para a fase adulta e apto para a reprodução. Veja os principais eventos que ocorrem na puberdade masculina:

• a pele escrotal se torna avermelhada e apresenta modificação na textura;
• crescimento passa a ser acelerado;
• alterações na voz (atinge timbre mais grave);
• aumento da massa muscular;
• maior quantidade de testosterona nos meninos;
• aumento do pênis, tanto em comprimento quanto em diâmetro;
• aumento do volume do testículo;
• crescimento dos pelos faciais;
• surgimento dos pelos púbicos.

Puberdade feminina

Na puberdade feminina, acontecem alterações no corpo da menina que a preparam para a fase adulta e de reprodução. Os principais fatores relacionados são:

• aceleração da velocidade de crescimento;
• aumento da secreção dos hormônios sexuais, estrogênio e progesterona;
• aumento do acúmulo de gordura no quadril, nádegas e coxas;
• menarca (primeiro fluxo menstrual);
• surgimento dos brotos mamários e, posteriormente, desenvolvimento dos seios;
• surgimento dos pelos púbicos.

Normalmente, o fim desse período de transição (puberdade) acontece em torno dos 18 anos de idade. É nessa idade que se pode perceber o final do crescimento esquelético e o amadurecimento completo do sistema reprodutor feminino e masculino.

Como lidar com a puberdade?

Lidar com a puberdade não se trata de uma tarefa fácil, pois são muitas as alterações envolvidas, desde o corpo até mudanças comportamentais. Devido às alterações hormonais, acontecem as oscilações de humor, que são comuns nessa fase, e podem inclusive dificultar o convívio em família.

Também é uma época em que a opinião dos pares é muito importante e o convívio em grupo passa a ser mais valorizado. A autoridade dos pais é questionada, e suas opiniões parecem pouco importantes. A experiência de ter mais contato com amigos e maior valorização da opinião de colegas faz parte dessa fase da vida. Mas é importante ter consciência dos próprios valores e se valorizar como importante também, para que a pressão social não se torne pesada demais.

É nesta fase que surge maior interesse em assuntos como sexo, masturbação, identificação sexual e relacionamentos. Isso é esperado e é importante dar espaço para essa curiosidade e que não fiquem dúvidas por vergonha ou por falta de ter alguém de confiança a quem perguntar.

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Referências:

¹Ciências e Cognição

²SBP | Puberdade Precoce

³SBP | AMB

⁴Revista de Pediatria SOPERJ